El testimonio de un veterano de guerra en la previa de Argentina vs. Inglaterra

Francisco “Mono” Altamirano, integrante del Batallón 601 del Ejército Argentino durante la guerra de las Islas Malvinas, en 1982, horas antes del partido entre Argentina e Inglaterra por el Mundial de Fútbol, habló del encuentro y de su relación con el conflicto que ambos países mantienen por la soberanía de los archipiélagos.
“En primer lugar, antes de iniciar el partido, haría un respetuoso minuto de silencio por los muertos ingleses y por los muertos argentinos, nuestros verdaderos héroes que quedaron allá”, señaló Altamirano, al tiempo que remarcó la importancia de recordar tanto a los caídos argentinos como ingleses, subrayando el dolor compartido de las familias. “Hay madres inglesas y hay madres argentinas que todavía sufren la pérdida de sus hijos. También hijos, también hermanos, también primos, amigos”, reflexionó el veterano de guerra durante una entrevista con el programa Malos Perdedores, que conducen Exequiel Flesler, Analía Winkelmann e Ignacio Koonrstra por Radio Costa Paraná (88.1).
Enfatizó, además, la necesidad de separar el deporte del conflicto histórico: “No debemos confundir una justa deportiva con un problema que viene de 1833. Los reclamos se tienen que hacer por vía diplomática en la mesa de negociaciones, y no confundir un partido de fútbol con un campo de batalla”.
Entre la pasión y la historia
La relación entre el fútbol y la guerra de Malvinas ha sido objeto de debate en cada enfrentamiento entre Argentina e Inglaterra. Altamirano, conocido como el “Mono” entre sus allegados, relató cómo conviven en él el sentimiento nacional y la experiencia personal: “No podemos separar tampoco ese sentimiento profundo que tenemos cada uno. Porque, por más que yo te diga que sí, no debemos confundir, pero se trata de los ingleses, se trata de una usurpación. Y es algo que está presente. Es como una mentira que permanentemente está en la cabeza de uno”.
A pesar de su llamado a la reflexión, reconoció la dificultad de controlar las emociones y advirtió sobre el riesgo de que la pasión futbolera se desborde: “Podemos terminar a las piñas, a las trompadas con violencia en un partido de fútbol. Es como cualquier otro equipo. Se trata de los ingleses.”
El testimonio de Altamirano se inscribe en una larga historia de enfrentamientos futbolísticos entre Argentina e Inglaterra, marcados por la memoria de la Guerra de Malvinas.
El veterano de guerra recordó su experiencia en el conflicto y cómo, incluso en la guerra, pudo encontrar humanidad en el adversario: “Yo tengo amigos ingleses. En un enfrentamiento que tuve en Malvinas, donde tuvimos un prisionero inglés cinco días, porque ya después terminó la guerra. En esos cinco días cultivamos una amistad. Tanto fue así que unos años después yo me encontré con él.”
Altamirano integró la Compañía de Comandos 601, una tropa de élite del Ejército Argentino, por su entrenamiento exigente, extenso, y, este, preparados para actuar en distintos tipos de terrenos. “Yo llegué a las Malvinas justo el día de mi cumpleaños, el 27 de abril, pero estuve en preparación, en alerta a partir del 4 de abril”, contó.
Altamirano nunca volvió a las islas. “No he podido viajar, pero mis deseos son poder ir. En el combate en el que capturamos al prisionero murió un capitán inglés, y él quedó sepultado en el lugar donde cayó, ese era su deseo. Ahora está sepultado en Puerto Howard, un pequeño poblado. Me gustaría ir y rezar un Padrenuestro, un Ave María, pidiendo por el alma de este hombre. Y después también visitar la tumba de nuestros héroes que quedaron en ahí, en Puerto Darwin, donde está el cementerio argentino. Sí, es mi deseo volver a Malvinas”.