Causas y consecuencias de la menor natalidad en la Argentina

Ante este fenómeno, la obstetra y ginecóloga Carla Armándola observa dos tendencias simultáneas: persiste la maternidad antes de los 20 años en sectores con menor acceso a educación y planificación familiar, mientras que mujeres con estudios terciarios o universitarios suelen postergar el primer embarazo hasta después de los 30, e incluso de los 35 años. “Buscan previamente estabilidad económica, emocional y social”, remarcó en declaraciones al programa Ruido de Mate, que conducen Andrea Venturini, Marcelo Medina, Martín Echagüe y Julio Galera por Radio Costa Paraná (88.1).

La maternidad adolescente, señaló, “continúa vinculada principalmente a la falta de educación sexual y de acceso efectivo a métodos anticonceptivos. Actualmente existen métodos de larga duración y las adolescentes pueden solicitar anticoncepción por sí mismas en el sistema de salud desde los 14 años”.

Límites y aportes de la ciencia

La medicina reproductiva, agregó, ofrece “mejores herramientas” para lograr una gestación saludable, incluyendo la preservación de óvulos y tratamientos de fertilidad, pero no puede modificar completamente la edad biológica de los óvulos. La edad al buscar el primer embarazo sigue siendo un factor determinante: la fertilidad suele ser mayor a los 20 años y disminuye con el tiempo.

Las maternidades cercanas a los 40 o 42 años, en tanto, son posibles, aunque con frecuencia requieren más tiempo, tratamientos o intentos fallidos. La postergación también puede combinarse con enfermedades o condiciones como hipotiroidismo, endometriosis y celiaquía, que no impiden necesariamente el embarazo, pero pueden dificultarlo.

Factores económicos, ambientales y de salud

La natalidad actual se encuentra por debajo del reemplazo generacional: se menciona una tasa de aproximadamente 1,2 hijos por mujer frente al nivel de reemplazo, cercano a 2,1. El costo de criar hijos aumentó: actualmente pueden necesitar trabajar dos profesionales para sostener una familia, mientras que décadas atrás un solo ingreso profesional podía mantener un hogar con varios hijos.

También preocupan los disruptores endocrinos y otras contaminaciones que afectan el funcionamiento hormonal y pueden reducir la fertilidad. A esto se suman hábitos de vida como el sedentarismo, la falta de descanso adecuado, la mala alimentación y la dificultad para gestionar el estrés. Al postergar la maternidad, “resulta fundamental cuidar la salud integral, incluyendo la alimentación, el sueño, el movimiento y la gestión emocional”, advirtió.

Cambios culturales y familiares

Armándola, sin embargo, sostuvo que la reducción de nacimientos no se explica únicamente por la economía. “También cambiaron las expectativas sociales, los roles y el formato de la familia. Aunque muchas personas siguen eligiendo tener hijos en pareja, también existen proyectos de maternidad o paternidad individual”. Sin embargo, la crianza en una red colectiva suele ser menos estresante y ofrece mayor protección frente a riesgos y sobrecarga.

“Cada vez más personas tienen claro que desean tener hijos, mientras otras deciden no tenerlos. Para quienes sí lo desean, se plantean políticas de apoyo como mecanismos de ahorro específicos, mayor flexibilidad laboral y mejores condiciones para compatibilizar crianza, lactancia y trabajo. Las normas actuales sobre lactancia y cuidado son consideradas insuficientes u obsoletas”, enfatizó.

Consecuencias futuras

La tendencia ya se observa en Europa desde hace años: incluso países con mejores condiciones económicas e incentivos para la natalidad enfrentan poblaciones envejecidas y recurren a la inmigración para cubrir déficits laborales. Argentina podría atravesar un proceso similar.

La menor cantidad de nacimientos reducirá la demanda de productos y servicios infantiles, como jardines de infantes, niñeras y artículos para bebés, mientras crecerán las necesidades asociadas al envejecimiento poblacional.